El efecto mariposa, un concepto que escuchamos todos los días el cual se describe como un mínimo cambio en las condiciones puede amplificarse hasta causar un gran cambio en el estado final del sistema, se le llamaba mariposa por que proponían que el aleteo de una mariposa podía causar un huracán del otro lado del mundo, claro que no hablaremos de huracanes pero si de insectos y nuestros insectos serán los grillos.
¿Cuales es el efecto de un grillo asustado sobre la mineralizacion en el suelo?
Resulta que la muerte de un simple grillo puede afectar significativamente la tasa de mineralización de la materia orgánica del suelo, esto debido a que el grillo muerto al descomponerse actúa como una fuente de nitrógeno extra, y siendo que el nitrógeno es un recurso que limita la actividad biológica en el suelo esto incrementa la actividad microbiana y con ella la mineralización.
Seguramente deben de preguntarse que es lo que pasa con las arañas y los grillos, y pues obviamente la arañas espantan a los grillos, por lo que la pregunta es… ¿un grillo asustado tiene el mismo efecto en el suelo que un grillo no asustado? Solo que el responder esta pregunta tiene un poco de truco ya que después de asustar al grillo la araña se lo come y no queda mucho grillo para experimentar, por lo que tomaron medidas drásticas para evitar esto y les pegaron la boca a las arañas, para que no se comieran a los grillos.
Pero por que un grillo asustado podría tener un efecto diferente a uno no asustado, simple, por que los grillos asustados corren o mejor dicho saltan mas que los no asustados, y el saltar mucho combinado con estrés causa que los grillos utilicen proteínas musculares como fuente de energía, por lo tanto son grillos con menos nitrógeno que los grillos no asustados, obviamente la diferencia en el contenido de nitrógeno entre ambos es tan solo del 4%.
Entonces veamos que pasa, preparamos un pequeño frasco con suelo y ponemos los grillos muertos, esperamos a que se descompongan y después agregamos 500mg de pasto para medir como se descompone, y después de 118 días nos damos cuenta que en el frasco donde estaba el grillo asustado la descomposición del pasto fue 62% menor que en el del grillo no asustado, así que de alguna manera ese casi insignificante 4% se transformo en un muy significativo 62%.
Esto es un excelente ejemplo del efecto mariposa o quizá debería de decir efecto grillo, pero mas importante como algo aparentemente insignificante como un susto puede causar un gran impacto el de no conocer la causa seria simplemente atribuido a otra gran comodidad científica, el azar.
Dror Hawlena1, Michael S. Strickland, Mark A. Bradford, Oswald J. Schmitz (2012). Fear of Predation Slows Plant-Litter Decomposition Science , 336 (6087) DOI: 10.1126/science.1220097
