Los virus se caracterizan por ser parásitos obligados, es decir que dependen de un hospedero para replicarse, su estructura básica es simple están compuestos por una capside o capsula hecha de proteínas la cual contiene dentro material genético ya sea ADN o ARN y por fuera contiene receptores con los cuales se adhiere a la célula que va a infectar.
Hay virus para cada tipo de organismo que conocemos, ya sea animal, planta, bacteria e incluso hay virus de virus. Se piensa que los virus son los seres mas diversos del planeta ya que para cada especie debe de haber al menos un virus, sin embargo los virus son muy poco estudiados y el estudio actual se concentra casi únicamente en los virus patógenos para el ser humano.
Cuando escuchamos “virus” inmediatamente pensamos en un asesino microscópico pero eso no necesariamente es cierto hay virus que viven dentro de la célula sin matarla y le otorgan ventajas adaptativas, es decir no todos los virus son malos.